Выбрал второй путь решения, рекомендованный ВадимомП. Загружаюсь с LiveCD Ubuntu, монтирую разделы, делаю chroot, но вот какая фигня - после выполнения rpm c указанными ключами не могу найти куда прописались файлы.

В /usr/src их нет. Лазал по другим каталогам - тоже не нашел. Решил его слепить из того что было (проверял - версия исходников прежняя). Бац! make xconfig не работает. Почитал маны. Ага - ведь я в Gnome значит надо gconfig! Проверяю - не работает - нет GTK, libglade и glib. Ну и бог с ним! make menuconfig - не работает! Еще чего-то там не хватает. Неужели придется отвечать на 1000 и 1 вопрос про это?! На первые 50 я ответил вдумчиво, затем просто нажал enter (и 2 минуты не отпускал) и остальное ответилось по умолчанию.
В дебрях интернета нашел замечательную команду make clean bzImage modules modules_install install. запустил и всего через час все было готово! Супер! не надо сидеть у компа и ждать когда же наконец закончится предыдущая операция и можно запустить следующую. При перезагрузке kernel panic исчез, но ничего так и не загрузилось. комп просто печатал на экране строчки отчета об успешном запуске модулей, а потом остановился на середине загрузки и все... может я опять что то не так сделал?