Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Олег Курапов

Дата статьи: 21.05.2001

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Если посмотреть на рекламные материалы новинок от Palm, Handera и Sony, то в них главный акцент сделан на новые экраны и слоты расширения. Изменения нацелены на повышение функциональности и потребительской ценности продуктов по сравнению с предыдущими моделями. При рекламе нового Edge, напротив, указывают на компактность, металлический корпус, Li-Ion-аккумулятор и откидывающуюся крышку. Эти новшества, хоть и являются полезными и привлекательными, но они скорее увеличивают удобство работы, чем несут какие-то принципиально новые возможности.

Слухи о том, что Handspring готовит "PalmV-killer", появились уже давно, но процесс разработки был скрыт завесой тайны. В отличие от новых моделей Palm, информация о которых появилась задолго до их поступления в магазины, первая (и наверняка санкционированная Handspring) утечка произошла всего за несколько дней до официальной презентации и начала продаж. Он получился абсолютно не похожим на предыдущие модели фирмы. Многие отказывались верить первым фотографиям, принимая их за фальшивки. И, правда, дизайн претерпел революционные изменения. Но, самое главное, корпус стал таким плоским, что на первый взгляд было непонятно, куда же теперь вставлять модули Springboard. По форм-фактору Edge гораздо ближе к Sony CLIE, чем к Palm III.

Корпус

Предлагаю всем желающим игру: возьмите в руки Visor Edge, осмотрите, покрутите его в руках и через 15-20 секунд отложите в сторону. Теперь попробуйте в нескольких словах передать свои ощущения. Почти уверен, получится что-то вроде: "стильный, легкий, тонкий, металлический". Заметьте, это все характеристики корпуса, а не экрана. Вообще, создается впечатление, что при разработке Edge сначала жестко указали размеры: ни в коем случае не толще PalmV, а уже потом придумали дизайн и стали заполнять все имеющееся пространство. В итоге получили следующую конструкцию: жесткий каркас образуют две пластины из анодированного алюминия. Боковины, кнопка включения, кредл и слот расширения выполнены из дымчатого полупрозрачного пластика. Корпус может быть красного, серебристого и синего цветов (красный Edge можно купить только на сайте Handspring). Кнопки на панели металлические, с выгравированными на них значками приложений (эти точно не сотрутся), с приятным "кликом". К сожалению, они выпуклые, а не вогнутые - нажимать на них стилусом достаточно не удобно. Немного спасает положение то, что они утоплены в корпус на 1-2 мм, так что если нажимать на край кнопки, то как раз попадаешь в углубление.

Видно, что необходимость минимизации размеров вынудила разработчиков пойти на целый ряд компромиссов.

Уступка № 1

Первое, что бросается в глаза, это перенос IR-порта. На всех "классических" Visor`ах он находится на правом торце сверху. В Edge его переместили гораздо ниже, так что ладонь теперь полностью закрывает окошко порта. Если нужно обменяться с кем-то контактами, Visor приходится брать как-то абсолютно по-птичьи. Замечу, правда, что это справедливо только для правшей. Если переложить Visor в правую руку, то достаточно слегка переместить пальцы вверх по корпусу и можно без проблем "бимкать".

Уступка № 2

Вторая уступка подается как оригинальное дизайнерское решение. Имеется в виду стилус, который теперь крепится снаружи корпуса. Доставать его удобнее большим пальцем правой руки, держащей Visor. В таком случае он удобно выезжает по направляющим. Если вытаскивать его по-другому, то возникают перекосы и стилус так и норовит выскользнуть и упасть. Создается впечатление, что все эти нововведения придуманы левшой (Левшой?) и для левшей.

Уступка № 3

Внешний SpringBoard-слот является уже не дизайнерской, а скорее инженерной находкой. Он пристегивается к Edge сзади и держится достаточно крепко. Его преимуществом является малый вес - не тяжелее крышки. Но как уродливо с ним смотрится Edge! Он становится в два раза толще (почти как Prism). К тому же слот не подходит Visor’у по цвету. В итоге, выглядит он как инородное тело.

Нельзя сказать, что все так плохо и неудобно. Выводя на рынок продукт, который отличается от Visor Platinum, грубо говоря, только плоским корпусом, специалистами Handspring все было продумано до мелочей. И уж, по крайней мере, корпус удался. Он очень прочный. Его дизайн нравится подавляющему большинству посетителей форумов, посвященных Visor Edge, да и на улице он неизменно привлекает внимание окружающих. Для того чтобы поцарапать покрытие, нужно сильно постараться. Закругленные края крышки не позволяют пыли и мелкому мусору, зачастую имеющемуся в карманах, попадать на экран. Если положить на стол Edge с пристегнутым SB-слотом, то экран будет расположен под углом, что гораздо удобнее для чтения.

Springboard

Как уже было написано выше, разъем SpringBoard выполнен в виде отдельной детали, которая пристёгивается к корпусу сзади. Но для того, чтобы его туда прикрепить, сначала нужно снять крышку, оставив экран без защиты. В боковинах сделаны специальные полозья, по которым слот въезжает на место и фиксируется. Он подключается к Visor`у с помощью ряда контактов, которые до этого скрывались под крышкой. В остальном, это все тот же слот, ничего нового. Тут можно дать совет: если модуль сидит очень плотно, то лучше снимите его вместе со слотом, а потом уже вытаскивайте.

Крышка

Что касается крышки, то она тоже сделана из анодированного алюминия и весит совсем не много. Два фиксированных положения - приблизительно 120 и 270 градусов - вполне удобны. Если вам нравилась крышка на третьих моделях Palm, то понравится и эта. Если не нравилась, то.... все равно понравится. У нее просто нет недостатков. Она очень прочная, и поэтому Edge можно носить в заднем кармане брюк, не опасаясь раздавить экран.

Продавить ее может, наверное, только очень толстый человек. Если же крышка все-таки вам не по душе, то ее легко можно снять и вставить специальную заглушку, закрывающую контакты. В таком случае для защиты экрана на сайте Handspring можно приобрести специальный алюминиевый чехол. Да и известный производитель чехлов, компания Rhinoskin, уже предлагает оригинальную модель для Visor Edge.

Стилус

Стилус Visor Edge отличается от "зубочисток", которыми комплектуются остальные Visor`ы. Полностью металлический (кроме пластикового кончика), продолговатой формы этот стилус очень недурён, хотя о нём есть не мало отрицательных отзывов, поскольку он требует привыкания. Но Visor Edge и так далек от традиционности... Способ крепления стилуса очень необычен, что позволит третьим фирмам без проблем создать собственные модели стилусов для Edge. Система такова: на стилусе есть выступ Т-образной формы, а справа в пластиковой боковине корпуса соответствующий паз. Кончик упирается в специальное гнездо, а на противоположном конце есть защелка, удерживающая стилус на месте, и кнопка, открывающая защелку. Все просто, но какой простор для творчества производителям аксессуаров. Кстати, из пожеланий к ним: стилус с иголкой для reset`а. Удивительно, но стилус для Edge ничего подобного не предусматривает. Как в старые добрые времена, придется искать скрепку или булавку, чтобы перезагрузиться.

Экран

Удивительно, но это единственный представитель последней волны PalmOS-новинок, про экран которого абсолютно нечего сказать. Конкуренты увеличивают разрешения, используют новые технологии, а Handspring фактически предлагает тот же самый экран, что и на Platinum. Да, надо признать, картинка стала более четкой, яркой. И в тоже время, менее "зеленой". Подсветка также улучшилась, но её всё же не сравнить с инвертированной подсветкой на Palm III.

Кредл

На Edge используется новый 12-контактный разъем синхронизации, поэтому кредлы и клавиатуры для предыдущих моделей с ним несовместимы. Его кредл более компактен и изящен. Для устойчивости основание было сделано металлическим. Батарея в Edge используется литий-йонная, как в Prism, но зарядка происходит гораздо быстрее. Когда я проводил измерения, с 5% до 100% он зарядился за 1 час 20 мин.

Приятные мелочи

Самая модная "фишка" этого сезона - мигающая сигнальная лампочка, которую можно задействовать вместо обычного звонка. Не то, чтобы это было очень удобно (я всегда ношу свой Visor в кармане), просто она есть почти у всех новинок: Handera 330, Palm m500/505, вот и у Edge тоже. "Спряталась" лампочка под кнопкой включения. Как я отмечал выше, кнопка сделана из того же полупрозрачного пластика, что и боковины, благодаря чему мигание лампочки видно, даже если крышка закрыта. Кстати, эта лампочка также используется во время зарядки Edge. Она мигает во время самого процесса и просто горит, когда аккумулятор заряжен полностью.

Еще одно дополнение из серии "мелочь, а приятно" - это обновленный AddressBook. В настройках теперь можно включить опцию Fast Lookup (Быстрый поиск). Для активации этого режима нужно нажать кнопку "Вверх". Вы когда-нибудь пользовались системой T9 для ввода текста на сотовых телефонах? Смысл тот же, но реализовано всё более грамотно. Кнопок все-таки не девять, а четыре:

Datebook - буквы фамилии от A до L;
AddressBook - буквы фамилии от M до Z;
ToDo - буквы имени от A до L;
Memo - буквы имени от M до Z;

Скажем, для того чтобы найти телефон человека по имени John, нужно нажать ToDo, Memo, ToDo, Memo. По мере набора, программа будет подбирать имена, соответствующие этой маске и список будет сужаться. Когда вы увидите на экране тот контакт, который вам нужен, нажимайте кнопку "Вниз", пока не выберите его. После этого нажмите Addressbook. Русской версии "от А до П" и "от П до Я" почему-то нет. Есть подозрение, что и не будет. Так что вам придется познакомиться с сотней иностранцев или набирать русские имена транслитом. Или отключить эту функцию и поставить что-нибудь получше, чем встроенный Addressbook.

Проблемы

К сожалению, начиная с Platinum, процент бракованных Visor`ов новых моделей первые несколько месяцев после начала производства превышает все допустимые нормы. Может быть это связано с тем, что компании постоянно приходится догонять конкурентов. На самом деле, покупателям это абсолютно не важно. После начала продаж новинок форумы на VisorCentral и VisorVillage переполняются сообщениями от возмущенных клиентов, рассказывающих о тех проблемах, которые у них возникли. Я перечислю лишь наиболее часто звучащие жалобы по поводу Visor Edge:

- периодически "слетает" дигитайзер и экран воспринимает только нажатия в левом верхнем углу;

- стилус нещадно царапает экран (неужели Handspring так и не исправится, ведь это уже стало традицией - стилусы всех моделей, начиная с Visor/Visor Deluxe, страдают от того же недуга);

- пластиковый наконечник стилуса может выпасть. Если он шатается, то лучше сразу его вытащить и приклеить заново;

- шурупы, скрепляющие разные части (например, гнездо, удерживающее стилус) имеют тенденцию выпадать;

- Visor Edge "продолжает работать, работать, работать" пока не сядут батарейки и никак не реагирует на кнопку включения;

- из-за уменьшения площади опоры кредла при установке в него Visor Edge с приклепленным SpringBoard-слотом, в который установлен модуль большого размера (OmniSky-модем, GPS-модуль), может завалиться назад;

- ещё один существенный недостаток новинки - это более хрупкий экран, чем у других моделей; даже не смотря на прочный корпус с ним нужно быть аккуратным.

Заключение

Visor Edge можно назвать представителем промежуточной стадии развития "уже больше возможностей, чем у Palm Vx, но еще не так много, как у Palm m505". Эта модель не имеет существенных системных различий по сравнению с "пятеркой", на ней установлена та же версия PalmOS. Поддержка USB и нестандартный слот расширения (Memory Stick и SpringBoard) довершают сходство. "Оправданием" существенно более поздней даты выпуска Edge по сравнению с аналогичной моделью от Sony можно считать более мощный процессор и большой размер модулей расширения. Но ситуация с Edge интересна тем, что он появился не многим раньше, чем Palm m500, который даже стоит те же самые $400, но имеет поддержку SD/MMC-карт, PalmOS v.4.0 и 4Mb Flash. К тому же Handspring продолжает выпускать модель Platinum, которая, пожалуй, была в свое время гораздо более революционной за счет использования последней на тот момент версии PalmOS v.3.5.2 и 33МГц процессора. До сих пор быстрее его нет ни у кого.

К тому же не лучшим образом на продажи влияют постоянно появляющиеся слухи о цветном Edge, информация о котором ожидается в конце лета. Не стоит покупать его на замену уже имеющемуся Palm-устройству, но как первый PDA вполне возможно. С новым Visor Edge вы можете пользоваться всеми преимуществами, которые предоставляет слот SpringBoard. Но если возможности расширения вас не интересуют, то чисто из эстетических соображений, вы приобретаете один из самых изящных карманных компьютеров.

Технические характеристики устройства

Содержание   Версия для печати

Корпус   Уступка № 1   Уступка № 2   Уступка № 3 Springboard Крышка Стилус Экран Кредл Приятные мелочи Проблемы Заключение