версия для кпк >

Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

	Новости : Каталог КПК : Аксессуары : Программы для КПК : Форум : Статьи, обзоры
	Где купить : Цены : Техподдержка : Для прессы : Контакты : Вакансии : Ссылки : Пропажи	поиск:

На первый взгляд: REX 6000

В продолжение рассказа и микроКПК (см. статью о Royal Vista), речь пойдет о сравнительно малоизвестном в России устройстве REX.

История REX

Первый REX был выпущен в 1997 году компанией Franklin под крылом Citizen. Franklin имела к тому времени более чем десятилетний опыт разработки устройств с собственным достаточно сложным программным обеспечением. По некоторым своим параметрам REX несколько опережал свое время, однако наряду с этим в самой его концепции существовали глобальные просчеты. Разработчики решили, что совсем необязательно в подобном устройстве предусматривать какой-либо способ ввода кроме синхронизации, экономя таким образом на габаритах. Однако пользователи отнюдь не были согласны лишаться ввода информации при помощи пера или клавиатуры и выбирали гораздо более громоздкие КПК PalmPilot. Попытка исключить подобный недостаток "за дешево" была предпринята в 1998 году, когда был выпущен REX Pro (он же Xircom REX 5000). Кроме обычных улучшений, касающихся объемов памяти и скорости процесоора, в этих устройствах был предусмотрен ввод. Но каким образом... Символы выбирались из таблички при помощи двух кнопочек со стрелками. О скорости и удобстве подобного подхода, я думаю, говорить излишне. Могу лишь заметить, что в начале 1999 года мне в руки попал один из этих КПК и не произвел абсолютно никакого впечатления.

Кстати, ничего не напоминает интерфейс REX 5000? Да это же Royal Vista! Только на Vista значки приложений какие-то совсем уж примитивные, да и сам Vista выпущен совсем недавно, а не три года назад.

Вскоре после выхода REX Pro компания Franklin начала терпеть убытки и возложила вину на подразделение REX, которое и было осенью 1999 года успешно продано компании Xircom. Надо сказать, что последняя имела богатейший опыт в разработке разнообразного оборудования формата PCMCIA (модемов, сетевых адаптеров и т.д.), однако абсолютно никакой практики в области разработки прикладного ПО для устройств, подобных REX. Что же получилось в результате долгой и кропотливой работы Xircom?

REX 6000

REX 6000 никак нельзя назвать простым логическим развитием предыдущих моделей. Это совершенно новое устройство, которое в полной мере можно уже назвать карманным компьютером. У него есть файловая система и возможность добавления дополнительного ПО.

Стандарт PCMCIA накладывает жесткие ограничения на габариты устройства, а также на конструктив, форму разъема, температурные требования и т.д. Несомненно, разработчики отлично справились с задачей совмещения всего вышеперечисленного с концептуальными идеями о функционале КПК и требованиями по конечной стоимости. В результате получился прекрасный образец современной конструкторско-технологической мысли.

На удивление качественный экран с видимой областью размером 53х32мм и разрешением 240x120 точек занимает практически всю площадь КПК. Традиционные сенсорные кнопки быстрого доступа к приложениям понятны и удобны. Пять многофункциональных кнопок справа от экрана позволяют проделывать следующие действия (сверху вниз): включение/выключение/переход к главному экрану; возврат на предыдущий экран; подтверждение ввода/выбора (аналог Enter); стрелочка вверх; стрелочка вниз.

Пользоваться кнопочками удобно, хотя иногда они и не срабатывают с первого раза. Процесс навигации очень логичен и прост, работает корректно. Например, чтобы найти нужный контакт необходимо выбрать значок адресной книги (а еще быстрее нажать на значок пальцем или надавить ногтем на соответствующую сенсорную кнопку под экраном), выбрать стрелочками в верхней части экрана первую букву фамилии (они стоят тройками), нажать Enter. При этом список выведенных фамилий обновится, и панелька с буквами тоже изменится - в ней появятся сначала ближайшие буквы по одной, а затем уже и пары букв. Таким образом, поиск нужного контакта занимает совсем немного времени, даже если контактов много.

Скорость отрисовки изображения на экране невелика -- это, по-видимому, обусловлено невысокой производительностью процессора и напрямую связано с проблемами снижения энергопотребления. Устройство питается от двух батарей типа 2016. По заявлениям производителя их должно хватать примерно на 6 месяцев. Мне пришлось заменить элементы питания через два месяца довольно плотной эксплуатации: с использованием звуковых сигналов, многочисленными синхронизациями и т.д.

Кстати, о принципах построения устройства. Пользователю для данных отводится 2 мегабайта flash-памяти. Этот тип памяти энергонезависим, то есть при отсутствии питания информация не пропадет. Вы можете спокойно вынуть батарейки на месяц-другой. Подобный подход очень выгоден, когда устройство используется в основном для просмотра данных. При использовании энергозависимой памяти (как, например, в Palm), ресурс батарей используется для хранения данных, даже когда устройство выключено, однако скорость записи данных в такую память выше, чем во flash-память. В случае REX энергия батарей в выключенном состоянии расходуется лишь на работу таймера. За экономию энергии (а значит и размеров) приходится платить низкой скоростью записи в память и повышенным во время записи энергопотреблением.

Встроенные приложения

Общее впечатление от встроенных приложений -- неплохо проработанные, не сырые, однако требующие дальнейшего усовершенствования. Во всех приложениях через специальное меню Edit функционирует буфер обмена. Есть весьма удобная возможность: если на главном экране нажать на текущую дату сверху, то появится объединенный список дел и задач на сегодня.

Календарь

Хорошо. Удобная система назначения новых событий: все параметры легко задаются из одной экранной формы. События могут быть рекурсивными, то есть повторяющимися через определенные промежутки времени. В качестве напоминания о событии можно установить звуковой сигнал, к сожалению, только один. Вообще, звуковые сигналы не громки и не настойчивы (предмет для доработки в следующем REX).

Разумеется, предусмотрен вывод сетки событий на неделю, месяц. Скорость работы приложения удовлетворительная, только операции по добавлению-редактированию событий занимают прилично времени (порядка 3 секунд).

Контакты

Хорошо и удобно. Как уже говорилось выше, поиск нужного контакта незамысловат и быстр. Сортировка может осуществляться по фамилии, по имени или по названию компании. Второй колонкой в списке может быть либо телефон, либо адрес электронной почты. Переход к конкретному контакту тоже не занимает много времени. Внизу четыре язычка: телефоны, все о работе, все о доме, заметки. Полей для ввода много, плюс заметки к каждому контакту, плюс возможность категоризации контактов (категорий больше 16). Интересная особенность: каждый контакт можно отнести к нескольким категориям, а не только к одной, и это правильно! Запись готового контакта в память занимает порядка 2-3 секунд.

Есть и проблемы. При ручном вводе контактов, скажем, порядка ста штук, отображаемый в Info размер занимаемой памяти растет совершенно неадекватно реальным объемам информации. В данном случае помогает дефрагментация памяти, которую можно запустить при помощи REX Tools, но только когда КПК подключен к настольной машине или ноутбуку. Вообще это относится не только к контактам, но и к любым другим записям, вводимым непосредственно на КПК.

Дела

Хорошо, скромно и со вкусом. Все, что нужно для списка дел, есть. Каждому делу можно выставить приоритет: высокий, низкий или нормальный. Существует дата окончания дела, можно назначить звуковую сигнализацию. Каждому делу можно поставить в соответствие заметку. Отображение информации на главном экране приложения продумано и хорошо построено.

Блокнот

Вот здесь появились, пожалуй, первые серьезные вопросы. Процесс редактирования заметок (вообще говоря, везде, в любом приложении) неочевиден. В процессе добавления новой заметки появляется виртуальная клавиатура, на которой и набирается текст, отображаемый тут же в одну строку, причем переход на новую строку обозначается специальным символом. Если строка длинная, то перемещение, скажем, из ее конца в начало возможно только при помощи кнопок со стрелками. Дублирующих стрелок на виртуальной клавиатуре не предусмотрено. Но это мелочи. А вот самое неприятное заключается в том, что когда вы начинаете редактировать старую заметку, то окошко для текста на появившейся виртуальной клавиатуре... остается пустым! Все набранное в таком случае вставляется в тело заметки туда, где стоял в последний раз курсор. Если надо что-то удалить, то приходится выделить нужный фрагмент и либо вызвать виртуальную клавиатуру и тут же из нее выйти, нажав OK, либо выбрать в меню Edit пункт Cut. Очень неудобно, определенно требует доработки.

В остальном Блокнот похож на прочие приложения, с категориями, сортировкой по алфавиту и так далее.

Web [ Заметки пользователя ]

Специальное приложение, позволяющее обмениваться Web-контентом через сайт Rex.net. При выборе опции "Синхронизация с rex.net" (в Intellisync, Preferences) после загрузки данных PIMa, осуществляется выход на сайт www.rex.net, откуда автоматически загружается разнообразный новостной контент. Если компьютер, к которому подключен Rex, не имеет выхода в Интернет, то через минуту-другую система сообщает о том, что синхронизация Web-контента невозможна.

Для получения доступа к этой бесплатной услуге, пользователь должен зарегистрироваться на сайте rex.net. После этого вам предлагается на выбор небольшой, но весьма полезный список новостей. Вкратце рубрики таковы: Новости США, Новости мира, Деловые новости, Политика, Новости науки и техники, Здоровье. В каждой рубрике содержится по 4-8 новостей. Материалы загружаются только в текстовом режиме (экономия жесточайшая!) и доступны офф-лайн через меню REX’а Web -> News. Полезно и для тех, кто хочет попрактиковаться в английском, и для тех, кто желает "быть в курсе". Я, например, с удовольствием читаю их, пока лечу в самолете.

Кстати, при загрузке веб-контента происходит автоматическая оптимизация памяти (дефрагментация).

Калькулятор

Ничего примечательного, самый обычный калькулятор на 9 знаков. Слегка тормозит на операции извлечения квадратного корня.

Часы

Все по стандарту, карта мира, домашний и гостевой города, темная и светлая часть мира. Список городов очень небольшой, свои добавлять нельзя, а напрасно, полезная была бы возможность.

Установки

Установки времени, формата его представления, звука, статус батарей, установка пароля, информация о пользователе, устройстве и многое другое. Все пункты работают без ошибок, настроек не очень много, но все они по существу.

Дополнительные приложения

Как и всякое устройство с гордым званием КПК, REX позволяет устанавливать дополнительное программное обеспечение. Достаточно нажать на язычок Extras на главном экране, и перед вами появится набор значков дополнительных программ. Несколько удивило то, что REX позволяет устанавливать только восемь приложений единовременно. Если хотите добавить что-то еще, будьте любезны удалить что-нибудь старое. По-видимому, эта проблема решаема, но... тут потребуются инструменты, о них позже.

Дополнительных программ мало. Несколько десятков. Большинство -- на японском языке для той модели REX, которая выпускается на внутреннем японском рынке. Англоязычные приложения тоже есть, но их совсем мало.

Синхронизация

ПО синхронизации, поставляемое вместе с REX, называется Intellisync. В комплект входят Intellisync for Rex, Intellisync Mobile Desktop, Rex Tools. Что интересно, каждый из этих компонентов создан разными компаниями. Если посмотреть информацию в окошках "About", то легко можно обнаружить, что авторство компонентов соответственно распределяется между Xircom, Puma Technologies и Citizen Watch. Подобный сборник настораживает: компоненты написаны в разное время, будет ли процесс синхронизации корректен и прост?

Синхронизация возможна непосредственно через PCMCIA слот, а также через специальные кредлы для COM-порта и USB-порта. Кредл для COM-порта требует дополнительного питания -- четырех элементов AAA.

Для синхронизации применялся мининоутбук Palmax PD-1000 со слотом PCMCIA и установленной Windows 98 Rus. Установка ПО проходит исключительно корректно, в процессе предлагается на выбор установить либо собственное приложение PIM Intellisync, либо использовать в качестве PIM Microsoft Outlook, либо вообще не производить синхронизацию ни с каким приложением, а просто делать резервные копии. В основном меня интересовали способности Intellisync Mobile Desktop, поэтому я выбрал первое. По окончанию установки требуется перезагрузка. После перезагрузки на панели задач появляется значок с надписью REX - это система быстрого запуска синхронизации, подобная аналогичным для Palm и прочих КПК.

Intellisync for Rex

Этот компонент отвечает непосредственно за процесс синхронизации REX с PIM на ПК.

Вставляю REX в слот PCMCIA, на панели задач появляется стандартный значок PC Card карты, можно начинать синхронизацию. В первый раз ПО синхронизации предлагает настроить потоки данных рациональным образом. Что-либо изменять в настройках не требуется, поскольку везде по умолчанию установлено значение двусторонней синхронизации записей.

В комплекте Intellisync 1.01, который был выпущен во время написания статьи, были исправлены некоторые досадные ошибки, и синхронизация теперь стала довольно приятной процедурой. В частности, при использовании предыдущей версии общее время синхронизации было на удивление долгим (порядка 8 минут!), теперь же весь процесс занимает около 40 секунд (всего записей в приложениях было около 40). В то же время возникла ситуация, когда два приложения попытались одновременно поработать со вставленным в слот REX. Закончилось это небольшим зависанием Palmax, но система устояла: видимо, приложения сами разобрались в конфликте.

К слову, на Palmax уже было установлено ПО для синхронизации с Palm, Epoc и Windows CE, никаких неприятностей в связи с этим обстоятельством не возникло.

Intellisync Mobile Desktop

Простое и добротное приложение для тех, кто не использует никаких других PIM. Ничего особенного сказать нельзя, но все функции PIM выполняются с достойным качеством и стабильностью, дублируется работа всех приложений КПК.

Проблем при работе обнаружено не было. Интерфейс удобен и прост, без особых излишеств. К сожалению, для синхронизации Intellisync Mobile Desktop должен быть закрыт.

REX Tools

Специальное приложение выполняет ряд вспомогательных функций: дефрагментацию памяти, изменение данных о владаельце, коррекцию текущего времени, прошивку нового образа операционной системы.

Этот компонент вообще создан в недрах Citizen

Синхронизация [ Заметки пользователя ]

REX корректно отрабатывает ее и через COM, и через слот PCMCIA. Однако в случае использования последнего, настоятельно рекомендую быть уверенным в том, что машинка не перегревается в слоте. Как известно, есть немало ноутбуков, которые подвергают вставленные карты сильному нагреву. Итог - выход из строя карт. Поэтому я предпочитаю COM cradle. В поставке был комплект драйверов версии 1.0. После переустановки драйверов версии 1.01 процесс синхронизации заметно ускорился. И еще: я нечасто видел СТОЛЬ подробные и толковые инструкции по деинсталляции старых драйверов и установке новых.

Что "достает", так это необходимость ручной корректировки опций синхронизации в случае, если пользователь имеет более одного почтового ящика на рабочем компьютере. Правда это делается один раз, но ошибка стоила мне потери части списка контактов. Ситуация почти стандартная: почтовый ящик лежит на сервере, а его копия (или фрагмент) находится на локальном диске. При этом синхронихация серверного и локального ящиков может быть "ручной". Контакты, Дела и прочие данные могут вводиться на русском и английском. И вот тут начинается...

При установке опций синхронизации REX пытается автоматически определить (в версии драйверов 1.01 только!) те папки, откуда будут браться исходные данные для синхронизации. Если "зевнуть" этот момент, то может произойти следующее: после завершения синхронизации REX получит те данные, которые не являются up-to-date. Поскольку он запросто может "прицепиться" к каталогам с аналогичными названиями (Tasks, Contacts,...) в папке Archived Folders или в локальной копии содержимого почтового ящика. А вместо кириллицы будут видны "крокозяблики".

Пользователь чертыхается и, поковырявшись в настройках, делает переадресацию на правильные каталоги, где хранится информация, требуемая для синхронизации (я говорю о Microsoft Outlook). И запускает синхронизацию еще раз. REX перед синхронизацией считывает из специально создаваемого файла результаты последней синхронизации, потом содержимое каталогов локальной машины и радостно сообщает: то-то туда-то надо добавить, а то-то оттуда-то надо стереть. На радостях "кликнув" Accept, можно запросто остаться без нужной информации. У меня по непонятной причине при синхронизации на REX не перенеслась часть анлоязычных контактов, а при повторной - REX любезно "обновил" мне базу контактов на локальной машине, отрезав ее часть "в никуда".

Чтобы этого избежать, перед первой синхронизацией надо убедиться в том, что все Контакты введены на английском языке. Именно их потеря наиболее болезненна, поскольку REX фривольно замещает базу Контактов каким-то странным симбиозом. Желательно то же самое сделать и для "Задач/Дел", и для "календаря". Поэтому при появлении окна с предложением "Х добавить, Y удалить", необходимо посмотреть "Детали" этого заманчивого предложения. Предусмотрительных спасает Backup данных перед первой синхронизацией, и нелишне еще раз напомнить о его необходимости! И, наконец, если при первой синхронизации REX некорректно отображает данные, то необходимо сделать инициализацию устройства ("снести все") в REX Tools, и после чего начать все снова: сначала сконфигурировать опции синхрониации, а потом запустить ее еще раз. Это быстрее и безопаснее, чем попытка править данные вручную.

У меня благополучно на одном ноутбуке ужились и Active Sync для Jornada 720, и РЕКС-синхронизация. Работают нормально, причем даже одновременно!

Для кого?

Основными аргументами в пользу REX можно считать размер и вес. REX свободно разместится в кармане рубашки, практически не исказив его формы. То есть возникновение проблемы "Куда деть?" маловероятно. Зарубежные пользователи, перешедшие к REX, например, с Palm, утверждают, что теперь они, наконец, могут носить с собой свой КПК большую часть времени, нежели в случае Palm.

Если вы используете ноутбук, то REX действительно может представлять для вас реальный интерес, поскольку может синхронизироваться с ноутбуком, будучи вставленным в PCMCIA слот.

REX 6000 является карманным компьютером, а значит допускает установку дополнительного программного обеспечения. Хотя пока вопрос с распространением SDK, а значит и с появлением дополнительного ПО, не решен.

Перспективы

Перспективы туманны. И зависят в основном от действий компании-производителя. Совсем недавно компания Xircom была приобретена Intel, что еще более запутало ситуацию с REX. Давайте рассмотрим вероятные виды на будущее.

Один из вариантов развития - это вариант Palm. В этом случае подход компании к своему устройству должен быть не как к конкретному продукту, а как к платформе. Подобная стратегия вполне действенна, Palm, как известно, доминирует на рынке КПК. Этого удалось добиться благодаря открытости платформы, доступности и большому разнообразию средств разработки, что в свою очередь привело к привлечению поистине огромного числа разработчиков. Большое количество программного обеспечения, пусть даже в большинстве своем довольно бесполезного, служит весомым аргументом в пользу приобретения именно КПК платформы Palm. В последнее время у платформы появились лицензиаты, которые в большой мере своими новаторскими идеями указывают направления развития самой компании Palm Computing.

Итак, первый шаг "платформизации" - это распространение открытого набора средств разработки (SDK+компилятор+среда+инструменты) и хотя бы частичных сведений о "железной" части (HDK+сведения о применяемых микросхемах, архитектуре и т.д.). Конечно, и то и другое может появиться и без помощи Xircom просто усилиями энтузиастов, однако на это потребуется время и некоторый запас самого энтузиазма. К тому времени REX как платформа может совсем зачахнуть.

На данный момент самыми свежими ответами разных подразделений Xircom на вопросы зарубежных пользователей стали два диаметрально противоположных (не близко к тескту, но по сути): "Спасибо за ваш интерес к REX. Планов по созданию и распространению SDK у нас нет." И второй: "Спасибо за ваш интерес к REX. Выпуск SDK планируется на вторую половину 2001 года. Уточните на rex.net."

Второй вариант развития -- это вариант продвижения REX, как устройства. Схема очень проста: устройство дорабатывается до состояния, когда по замыслу компании оно начинает отвечать всем требованиям пользователей определенной группы. Ближайший пример -- сотовые телефоны. Каждая модель может выполнять ряд функций, но не более того. Архитектура, средства разработки и т.д. -- все спрятано и малодоступно. Для того, чтобы успешно развиваться по этому пути необходима изюминка: точное предназначение устройства. В случае REX, как ни прискорбно, на данном этапе это... органайзер. Да-да, все та же электронная записная книжка. Только в форм-факторе PCMCIA, с отличным экраном, возможностью синхронизации и по цене порядка полутораста долларов. Куда здесь двигаться, несколько непонятно.

И еще один вариант -- переход в корпоративный сектор. Работа с вертикальными проектами напрямую связана с постоянной доработкой изделий под нужды заказчика. В этом случае в некоторых сферах REX может показаться более привлекательным, чем, например, тот же Palm, хотя бы потому, что платформа будет максимально закрытой.
Итак, REX -- это перспективное устройство, достойное внимания и работы над ним. Конструкторы и технологи постарались на славу, так держать! Теперь дело за разработчиками ПО и за решением Xircom по поводу направлений развития. Надеюсь, что компания найдет решения существующим проблемам и мы все увидим REX 7000, 8000 и так далее.

Кому это нужно? [ Заметки пользователя ]

Вопрос, скорее, риторический. Когда-то я мучительно выбирал между клавиатурным ППК и безклавиатурным. "Мучительность" диктовала история моего общения с этими девайсами: Cassiopeia 10 и 11, потом какая-то Каська без клавы, за ней - HP 320, потом 620-я, потом Aero 2130, потом iPAQ...

Для себя я сделал такой вывод: если нужна очень портативная машина для полнофункциональной работы, причем возможность быстрого и безболезненного ввода текстов - задача №1, то про безклавиатурники можно забыть. При всей своей смартовости я бросил на полку Айпак после того, как вынужден был три часа "перышком" вбивать срочный отчет, сидя в аэропорту на жестком стуле. После чего купил Джорнаду 720, которой пользуюсь и по сей день, и старался до недавнего времени не расставаться никогда, как только покидал двери офиса или дома.

Однако бывают ситуации, когда необходим компактное устройство, которое легко умещается в нагрудном кармане и не тянет его. Причем, оно нужно не столько для работы, сколько для просмотра информации. Так что идеал - это 2 устройства. Но одно должно быть очень маленьким :-), иначе вдвоем они "потянут" как раз на сумку с ноутбуком.

Так что REX, возможно, имеет свою нишу. Правда расти ему придется в условиях жесткой конкуренции. С одной стороны поджимают произодители мобильных телефонов, с другой - производители портативных компьютеров.

Скорее всего, действительно нужны открытые SDK и специализированные приложения. Тогда REX сможет "залаять во весь голос". А пока суть да дело - пусть тявкает. Когда он рядом, как-то спокойнее.

Источники, материалы:
      http://www.rex.net/
      http://www.xircom.com/

Авторы, перевод:
      Антон Кузнецов
      Евгений Данилов
      Фото: Ксения Канева