Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 08.10.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Все новое – это хорошо забытое старое. Избитая истина, но именно она лучше всего отражает положение вещей в области планшетных компьютеров… Признаться, появления Tablet PC мы ждем с большим интересом. Во-первых, судьбу этой технологии довольно легко предвидеть. Во-вторых, предвидеть-то легко, но предсказать исход невозможно. Это же творение Microsoft, а много ли вы видели провальных проектов у крупнейшей в мире корпорации?.. Хотя насчёт этого также мнения расходятся.

Впрочем, провалов хватало. Один из них – попытка выпустить операционную систему для планшетных компьютеров на базе Windows 3.1 (в ее названии присутствовало for Pen – для рукописного ввода). Сам Билл Гейтс в одной из своих книг признался в разочаровании, которое постигло его при испытании этой системы на практике. Операционка попросту ничего не распознавала, а сам компьютер в работе оказался неудобным.

Неудача неудачей, но продукт был выпущен, а на рынке появились планшетные компьютеры – лишенные клавиатуры машины, снабженные сенсорным, чувствительным к прикосновениям, экраном и полным "ноутбучным" набором встроенных устройств. Постепенно образовалось обобщающее название этих компьютеров - "web-планшет", хотя каких-либо стандартов попросту не существовало.

Один из первых подобных компьютеров (его название, если не ошибаюсь, по-русски звучало как "Дофин") в начале девяностых попал и в Россию. Продажи его не заладились, поэтому компьютер остался, практически, незамеченным. Но мне таки удалось попробовать эту машину в работе. Время пригасило яркость первых впечатлений и начисто стерло некоторые детали. Но одно помню четко – этот "Дофин" показался мне абсолютной ерундой…

Шли годы. Производители портативной вычислительной техники выпускали планшетные компьютеры, которые до России уже не добирались, да и в остальном мире большого спроса не снискали, заняв лишь небольшую часть корпоративных рынков.

Затем появились первые карманные компьютеры на базе Windows CE. Со временем они разделились на несколько семейств. Маленькие машинки лишились клавиатуры, классические handheld`ы большей частью вымерли (оставив о себе лишь память о несбывшихся надеждах, да пару до сих пор совершенствующихся моделей) и породили еще один класс устройств – субблокнотные бездисковые компьютеры под управлением все той же Windows CE. Но потом вымерли и они…

Теперь все возвращается на круги своя. То есть большие клавиатурные компьютеры на базе Windows CE частично возрождаются в обличье пока еще незнакомых нам бесклавиатурных Tablet PC. А заодно возрождаются и планшетные компьютеры с дисковыми накопителями, для которых предназначена специальная редакция операционной системы Windows XP for Tablet PC.

Так что на вопрос – какими будут новые машины семейства Tablet PC – можно ответить в какой-то мере лишь с оглядкой назад, поскольку именно в прошлом мы сможем найти ответы на большинство вопросов. Как там в старом американском кино – "назад в будущее"? Вот именно…

Минимум движенья

До официального выхода в свет платформы Tablet PC остается еще немного времени, поэтому мы можем говорить об этих компьютерах лишь в предположительном ключе. Хотя вероятность ошибки ничтожно мала – о Tablet PC уже столько сказано и написано, что попасть пальцем в небо довольно непростая задача.

Изначально Tablet PC задумывались как исключительно бездисковые машины, работающие под управлением специальной операционной системы – наследницы незабвенной Windows CE. Но тут же появилась информация о том, что одной CE дело не ограничится, что в рамках Tablet PC возможно производство более мощных систем, снабженных дисковыми накопителями и всем, чем комплектуются "нормальные" ноутбуки – звуковая и видеосистема, полный комплект слотов расширения и портов.

На сегодняшний день операционная система, пригодная для работы на бездисковых Tablet PC, есть – это неожиданно забуксовавшая Windows CE.NET.

В списке технических условий Tablet PC жесткие ограничения, какие были при анонсе palm size компьютеров, отсутствуют. Оно и понятно, первые palm size машинки вынуждены были конкурировать с популярнейшими Palm`ами, захватившими значительную часть рынка КПК. Устройства большие и тяжелые даже при высокой функциональной оснащенности против демократичных маленьких Palm`ов существенных шансов не имели. Поэтому разработчики предложили потенциальному покупателю компьютеры в габаритах Palm`а, но с более мощной аппаратной и программной начинкой. К чему это привело – вы видите сами (как минимум, к серьезному переделу рынка КПК).

С Tablet PC ситуация совершенно иная. Им не с кем конкурировать, поскольку рынок планшетных компьютеров совершенно не развит. По сути, это даже не выпуск революционной платформы, а очередная попытка воспользоваться старыми идеями, дабы сформировать новую нишу - бесклавиатурных портативных компьютеров… Мне думается, что заинтересуйся Гейтс, скажем, протяжными сканерами, шуму было бы не меньше – при том же уровне "новаторства". Но это же Гейтс, ему видней...

Что представляет собой бездисковый вариант Tablet PC? Примерно то же самое, что и "экранная" половинка ноутбука, лишенная клавиатурной части. То есть – небольшой по площади цветной активноматричный экран диагональю в 8-10 дюймов (может быть 6 или 12 – жесткой установки со стороны Microsoft вроде бы нет) и разрешением SVGA или XGA, оснащенный сенсорным слоем для перьевого ввода информации и установленный в компактный корпус. В первых Tablet PC будут установлены те же процессоры, что применяются в современных КПК Pocket PC. То есть процессоры StrongARM и XScale тактовой частотой от 206 до 400 мегагерц. Но можно предположить, что с выходом новых процессоров (Windows CE.NET не накладывает ограничений на их применение, в отличие от Pocket PC 2002, где допускается установка только одного типа процессоров) их появление на Tablet PC не заставит себя долго ждать.

Кстати, общего между Pocket PC и бездисковым вариантом Tablet PC больше, чем может показаться. Различие в размерах, только в размерах. И, наверное, в количестве слотов расширения – поскольку именно небольшие размеры карманных компьютеров исключают установку в КПК множество слотов сразу (без каких бы то ни было "жакетов" - PC card, CompactFlash, MMC/SD и прочая, и прочая). Недаром один из прототипов Tablet PC созданный в лабораториях Compaq и продемонстрированный на весенней выставке в Ганновере (Cebit) выглядел, как увеличенная копия iPaq`а. Получилось забавно и мило. Словно карманная машинка для современного Гулливера…

В первых компьютерах Tablet PC некоторые параметры кажутся завышенными из рекламных соображений. Взять, к примеру, объем оперативной памяти. 128 мегабайт – это хорошо или плохо? Для цены компьютера не очень, для функционирования системы – без особых преимуществ, поскольку программы для CE.NET не так уж требовательны к размеру памяти, а пользователь Tablet PC, как и владелец Pocket PC, может сам приобрести карту памяти такого объема, какой ему необходим.

Особый акцент в Tablet PC сделан на беспроводных коммуникациях. Адаптеры Bluetooth или Wi-Fi должны присутствовать в компьютерах изначально. Модули GSM и GPS можно подключить через слот расширения… Но то же самое мы видим в старших моделях Pocket PC – в старших моделях iPaq или Toshiba, к примеру.

Что же революционного в Tablet PC? Что должно ввергнуть нас в сладостную эйфорию? Что призвано побудить пользователей рассупонить свои кошельки? А ничего… Большой экран, солидный вес (от 800 граммов и выше – в зависимости от диагонали экрана и габаритов корпуса), отсутствие нормальной клавиатуры… Впрочем, клавиатура будет виртуальная. Причем, настолько большая, что клавиши можно нажимать пальцами, а не пером. (И потом без конца оттирать дорогущую матрицу).

О проблеме питания я и не говорю. Устройство большое, места в корпусе должно хватать для очень емких аккумуляторов. Но и энергопотребление у крупной матрицы соответствующее. Так что автономность у Tablet PC останется примерно такой же, что и у Pocket PC – для путешествия к дивану в самый раз, для многодневной командировки – увы…

И, конечно же, подсветка. Реализовать отражающую подсветку большого экрана – значит, заведомо поступиться ее равномерностью. Если же подсветка будет такой же, что и в обычных ноутбуках, то есть неотключаемой, то о "полевых" применениях Tablet PC можно забыть. Не разглядишь же ничего - при более-менее ярком естественном освещении…

Максимум терпенья

Побаловавшись полгода или год с карманным компьютером, начинаешь по иному воспринимать свой ноутбук. Раздражает медлительность загрузки операционной системы - с виду примерно тот же Windows, а загружается несколько минут. В Pocket PC же – секунды. Раз-два и готово.

Теперь представьте портативный планшетный компьютер (предназначенный для работы на весу, а не на столе), работающий под управлением Windows, прости господи, ХР… Надо вам быстренько открыть базу данных, запустить текстовый редактор или таблицу. Ну, там записать что-нибудь или, наоборот, оперативно посмотреть. А машинка только грузится четыре минуты…

Устройство дискового варианта Tablet PC почти полностью повторяет устройство обычного ноутбука. Винчестер, подключаемый извне (хотя я видел в анонсах и встроенный) привод CD-ROM. Звуковая система, двухмерный графический акселератор (для игрушек Tablet PC пока не очень подходит). Разъем клавиатуры – как, впрочем, и в бездисковом собрате. Почему-то разработчики считают возможность подключения обычной (которая, скорее всего, окажется фирменной и оттого дорогой) клавиатуры необыкновенным достижением…

Далее – процессоры. Экономичные (но жутко "тормозные") Transmeta Crusoe, мобильные варианты Pentium III и, надо полагать, IV (не сейчас, так в будущем). Ничего экстраординарного, да? Набор портов – в том числе и видео для подключения внешнего монитора. Встроенный модуль беспроводной передачи данных (те же Bluetooth или Wi-FI – в зависимости от предпочтений самого производителя). "Ноутбучный" винчестер и такая же литиевая батарея…

Из-за чего огород городить? Ах да, сенсорный экран. Мутный, неяркий, рядом с ноутбуком совсем неубедительный… Думаете, нет? Почему же тогда не наблюдается особого ажиотажа вокруг настольных ЖК мониторов с сенсорной панелью? Или просто - на съемные сенсорные экраны, что надеваются на обычные мониторы? Техника хорошая и в ряде случаев незаменимая. Но исключительно для специальных применений.

Из пушки по воробьям

Отвлечемся от подробностей технического обустройства Tablet PC и попробуем примерить новинку на себя. Прикинем – нужен ли он нам, поможет ли в реальной жизни, стоит ли своих денег?

На все эти вопросы можно ответить отрицательно – не нужен, не поможет, не стоит. Tablet PC портативная машина, но рядом с карманным компьютером выглядит сущим монстром. Представьте себе, к примеру, чтение книжки с экрана такого планшета… Утомительное занятие (живот отдавишь – если читать лежа на диване).

Или представьте командированного в дальние дали человека, которому необходим оперативный доступ к какой-либо информации. Таскать с собой полтора килограмма электронного хозяйства, да еще и без привычной клавиатуры (кстати, вес оснащенного винчестером Tablet PC из-за наличия самого накопителя и более емких аккумуляторов будет как раз около полутора килограммов)? И время автономной работы относительно невелико, и возможности программ (вариант для Windows CE.NET) ограничены. Не лучше ли в таком случае прихватить полноценный ноутбук?

Наконец – цена. Можно предположить давку у дверей компьютерного магазина, где продаются 800-долларовые Tablet PC. Но обвальный спрос на 2000-долларовые игрушки (а ждать можно и гораздо большей – в 2500-3000 долларов – цены), это вряд ли… Резкого же снижения стоимости компьютеров не предвидится. Активная матрица большого размера, да еще и с сенсорной чувствительностью сама по себе штука недешевая. Прибавьте к этому стоимость комплектующих, оплату текущих разработок, стоимость лицензии на операционную систему от Microsoft. Да и малый тираж производства первых Tablet PC даст знать. В конце концов это же не игровая приставка, на которую засматриваются и стар, и млад…

Что же – новые машины совсем не найдут спроса? Думаю, найдут. Во-первых, они прекрасно подходят для решения множества корпоративных задач. К примеру – в банковской сфере. Служащий банка, оснащенный таким вот компьютером с беспроводным подключением к локальной сети, будет иметь доступ к любым необходимым для работы базам данных. Или в сфере образования, где Tablet PC может служить в качестве беспроводного мультимедийного терминала (сегодня в учебных заведениях используют либо обычные компьютеры с проводным подключением к сети, либо портативные "Макинтоши" оборудованные фирменными беспроводными модулями). Или в торговле, здесь Tablet PC послужит удобным инструментов для быстрых расчетов и учета перемещения товаров. То же и в складском деле. То же в области топографии. И так далее…

То есть речь идет, опять же, о специализированных применениях, под которые потребуется и специальное программное обеспечение и, возможно, специальное исполнение самих Tablet PC. Вроде промышленных КПК, что выпускаются в "бронированных одежках" и с усиленной "защитой от дурака" (между прочим, самый что ни на есть технический термин, не носящий оскорбительного смысла – кнопки лишние убрать, вот вам и упомянутая защита).

Говорить же о Tablet PC как о технологическом прорыве… Нет, вряд ли. Пусть даже распознавание рукописного ввода у него работает на все сто процентов (хочется верить). Пусть даже голос человеческий он будет понимать с полуслова (пока ни черта не понимает). Все равно для вдумчивой работы мы подключим к этой цацке нормальную клавиатуру. Или скинем пять сотен, да возьмем хороший ноутбук.

С ноутбуком-то все же… надежней.

P.S. "Таблетка", изображённая на последней картинке, буквально вчера была представлена компанией Acer. Официальная же презентация платформы намечена на ноябрь.

Содержание   Версия для печати

Минимум движенья   Максимум терпенья   Из пушки по воробьям