Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Надеждин

Дата статьи: 29.11.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Риторический вопрос – когда КПК станут такими же популярными, как персональные компьютеры? Когда количество владельцев карманных машинок хотя бы приблизится к количеству пользователей РС? Ответ – когда карманные компьютеры научатся выполнять задачи, возлагаемые сегодня на хрупкие плечи настольных машин.

Если присмотреться к наиболее востребованным применениям РС и сравнить их с применениями КПК, то окажется, что различия касаются лишь сферы мультимедиа. То есть персональный компьютер часто используется для просмотра видео, воспроизведения звука и запуска игр. То же, в принципе, можно сказать и о карманных машинках, если бы ни одно но – это совсем другой уровень. Даже на самых мощных, самых дорогих КПК просмотр видео связан с конвертированием файлов в специальный формат и неизбежными компромиссами. А "карманных" игр с текстурированной графикой не существует вообще… Звук? Да, со звуком все в порядке, но, опять же, только со стереозвуком…

Другой вопрос – нужны ли маленькому компьютеру многоканальный звук и акселераторы трехмерной графики. На деловых применениях КПК подобное усложнение не скажется никак, зато весьма существенно поднимет стоимость компьютеров. И все же пользователь, потративший на карманную машинку несколько сотен долларов, ждет от КПК большего, чем тот способен дать. Для массового потребителя (к коему в полной мере я отношу и себя) карманный компьютер – это именно компьютер, а не калькулятор с расширенными функциями.

В ближайшее время ситуация может измениться самым кардинальным образом. В мир карманных компьютеров приходят графические ускорители. То есть скоро на своем Pocket PC и даже, подумать только, на Palm`е мы сможем запросто забавляться, скажем, с Quake. Да не с примитивным подобием старшего "писишного" брата, а с полноценной текстурированной игрой. Причем варианты игровых программ для КПК по некоторым качествам будут превосходить игры для настольных машин – достаточно вспомнить о встроенных модулях беспроводной связи Bluetooth и, соответственно, о способности карманных компьютеров объединяться в сеть. Многопользовательская игра на ладони. Было бы неплохо…

Новые чипы – новые перспективы

Сообщения о выпуске микросхем графических ускорителей компаниями ATI (Imageon 3200) и MediaQ (MQ-1188) еще не утратили статуса горячей новости. Пока речь идет о первых промышленных образцах (хотя MediaQ выпускает уже вторую модель микросхемы). Реальное воплощение в виде мультимедийных Palm`ов и Pocket PC – мультимедийных в более широком смысле, нежели сегодня – мы увидим еще не скоро… Но это настоящий технологический скачок, подобный появлению на КПК слотов для сменных карт флэш-памяти или тех же модулей Bluetooth.

Правда, речь идет пока не о трехмерный ускорителях, наличие которых в домашних РС воспринимается нами уже как устоявшийся стандарт. Новый чип от MediaQ – это 2D-акселератор, призванный разгрузить центральный процессор от рутинных операций прорисовки экранного изображения. В результате скорость работы графической системы КПК должна вырасти в разы, а энегропотребление маленькой машинки, наоборот, снизиться.

С другой стороны – а нужны ли сегодняшним КПК, таким, какие они есть, 3D-ускорители? На маленьком экране трудно разглядеть тени, прозрачность фона, мелкие детали, прочие прелести текстурированной графики. Зато "плоское" двухмерное изображение явно тормозит. Посмотрите на игру Doom для Pocket PC. Сначала она приводит пользователя в восторг, но затем, чуть пообвыкнув, начинаешь замечать "вялость" картинки и упрощения графического оформления игры.

Ускорители трехмерной графики – будущее карманных компьютеров. Их появление позволит подключать маленький компьютер к телевизору или большому монитору посредством встроенных или внешних адаптеров… Дело пахнет серьезными переменами в области игровых приставок. Вы не находите?..

Новые чипы наделены разнообразными возможностями. Они, к примеру, способны вывести на новый качественный уровень модули цифровых фотокамер КПК и смартфонов… Но мне хотелось поговорить о другой, не менее желанной и востребованной функции карманных компьютеров – о воспроизведении видео.

Примером удачного решения портативной видеоконсоли может служить миниатюрный мультимедийный комбайн ARCHOS Jukebox MultiMedia. Несмотря на достаточно высокую стоимость, около 480 долларов, это многофункциональное устройство активно продается (в том числе и в России) и пользуется хорошим спросом.

Вкратце возможности ARCHOS Jukebox MultiMedia можно описать следующим образом. Это портативный внешний накопитель на основе жесткого 10-гигабайтного диска формата 2,5 дюйма ("ноутбучный" стандарт), проигрыватель звуковых файлов MP3 (и не только MP3) с памятью гигантской емкости, цифровой магнитофон с функцией записи стереозвука в формате MP3, высококачественный цифровой диктофон со встроенным или подключаемым извне микрофоном, цифровой фотоаппарат и видеокамера (в сочетании с присоединяемым модулем) и, главное, цифровой видеомагнитофон, позволяющий воспроизводить фильмы формата MPEG4 (или DivX).

Крошечный ARCHOS Jukebox MultiMedia оборудован цветным экраном размером в 1,5 дюйма по диагонали, видеовыходом для подключения к телевизору и встроенным литиевым аккумулятором, обеспечивающим автономную работу устройства в течение 8 часов при прослушивании музыки и 3 часов при воспроизведении видео. Качество картинки на телевизоре не уступает качеству изображения видеозаписи формата VHS, хотя разрешение невелико – 352х288 точек.

Удивительная штука… Но чип MQ-1188 способен превратить карманный компьютер в цифровой видеомагнитофон, характеристики которого будут выше, чем характеристики ARCHOS Jukebox MultiMedia, поскольку в микросхему встроены и аппаратный декодер и кодер MPEG4. То есть компьютер сможет без особого напряжения (в смысле – не загружая центральный процессор) не только воспроизводить фильмы в самом на сегодня популярном компьютерном формате, но и оцифровывать видео.

Остается лишь дождаться первых моделей карманных компьютеров со встроенными ускорителями. Или – смартфонов… Полнометражный видеофильм в сотовом телефоне? А почему бы и нет?

Не только игры

Другая новость, вызвавшая особый интерес, касается периферии для карманных компьютеров. А именно – печатающих устройств. Компания Mobile Command Systems выпустила портативный принтер для КПК под названием Nomad.

Принтер оборудован всеми мыслимыми интерфейсами – IrDA, Bluetooth, Wi-Fi, USB и LPT, а потому может работать с любым карманным, портативным или настольным компьютером. Устройство имеет приличное разрешение (208 точек на дюйм). Ширина листа бумаги – 110 мм. То есть печать производится на листах небольшого формата, но, надо полагать, не возбраняется использование рулонной бумаги. В принтере использован термический принцип печати…

О новинке я узнал из ленты новостей и вспомнил собственный опыт работы с портативными принтерами. Речь идет о принтерах Citizen PN48, который я лишь опробовал в действии, и о довольно экзотическом для наших мест устройстве – термопринтере Kodak, который верой и правдой прослужил мне пять лет, прежде чем отправиться к другому владельцу.

Оба печатающих устройства предназначены для ноутбуков, но Citizen должен работать и с КПК (при соответствующей драйверной поддержке). Что касается Kodak, то он был выпущен еще до наступления эпохи карманных компьютеров – в 1995 году. К тому же мне досталась модификация для порта LPT, у которой отсутствовал интерфейс IrDA.

Citizen приятно поразил почти лазерным качеством печати и неприятно - высокой стоимостью расходных материалов. Одного ролика черной красящей ленты хватило лишь на два десятка страниц, при этом пара роликов продавалась долларов за десять… Качество печати Kodak`а было похуже, зато эксплуатационных расходов никаких (сам принтер стоил около 500 долларов).

До сих пор не знаю ничего лучше того старенького термопринтера. Фирменный ролик бумаги, прилагавшийся к принтеру, закончился мгновенно. Отмахнувшись от предупреждения производителя, я воспользовался нашей русской факсовой бумажкой. И Kodak работал с нею, как часы. Ни разу не поперхнулся, ни разу не испортил изображения… Правда, отпечатки жили не долго – до первого продолжительного контакта с более-менее теплыми предметами. Сам Kodak был поразительно мал и мог запросто уместиться в кармане. В нем отсутствовали какие-либо лотки. Только две щели – для приема ролика бумаги и выхода готового отпечатка… Где эти устройства? Для "походных" применений большего и не надо…

Целесообразность печати с КПК можно поставить под сомнение. Действительно, документ большого формата (стандартного А4) карманный компьютер не отобразит и на экране. Речь только о небольших заметках и вычислениях… Но попробуйте в работе настольный калькулятор с печатью. Когда весь ход вычислений фиксируется на узкой бумажной ленте, похожей на кассовую (она, наверное, и есть). Удобная штука! Но, конечно, не за 500 долларов.

Принтеры для КПК выпускались и раньше – в основном для Palm`ов. Но в российских магазинах они не попадались… Принтер Nomad привлекает, прежде всего, своей универсальностью. А если это именно термопринтер, то – дешевизной расходных материалов.

Если же Nomad работает по принципу сублимационной печати, я бы предпочел все же проверенный временем портативный Citizen (любой модели). А то и один из маленьких "струйников" Canon (например, модель BJC-55). Драйверы к этим принтерам входят в состав ПО для клавиатурных КПК Jornada 728.

Карманный компьютер, принтер, сотовый телефон… Жизнь и в самом деле становится мобильной.

Содержание   Версия для печати

Новые чипы – новые перспективы   Не только игры