Спутники размером с пакет из-под сока и весом с ноутбук становятся реальностью. Это в скором будущем позволит резко удешевить стоимость космических программ и таких их продуктов, как данные дистанционного зондирования Земли.

Ученые из университета Торонто готовят к запуску спутник размером с пакет из-под сока, который сможет произвести настоящий переворот в области дистанционного зондирования Земли. 31 августа состоится первая демонстрация возможностей нового аппарата.

Спутник CanX-2 (Canadian eXperiment 2) весом всего 3,5 кг позволит ученым отработать принципы по созданию группировок небольших и недорогих спутников. Несмотря на миниатюрность, они смогут решать самые сложные задачи, но намного дешевле, чем их предшественники, тяжелые космические аппараты. CanX-2 является вторым канадским наноспутником. Первый, CanX-1, был запущен в 2003 году с российского космодрома Плесецк вместе с микроспутником MOST.

Как сообщает Space Daily, CanX-2 предназначен для построения высотных профилей различных характеристик атмосферы Земли при «затмениях» спутников GPS. Помимо основной задачи, спутник позволит выполнить целый ряд экспериментов на орбите, включая изучение возможностей построения сетей, автоматического управления, исследования новых материалов, а также спектрометрии атмосферы и получения изображений Земли. Электронная аппаратура спутника будет использовать единую интегрированную шину (Integrated Bus Electronics). На спутнике будут установлены миниатюрные маховики ориентации, нанодвигатели и система передачи данных S-диапазона. Конструкция спутника («тройной куб») является развитием оригинальной концепции CubeSat, предложенной в Стэнфорде, с учетом опыта, приобретенного при работе с первым канадским наноспутником CanX-1.

«Научная программа спутника предусматривает решение двух задач, - заявил профессор Роберт Зи (Robert Zee), управляющий директор лаборатории космических полетов SFL института аэрокосмических исследований в (TUIAS) в г. Торонто. – Во-первых, предоставить нашим студентам возможность обучения в ходе создания реального космического аппарата, на что уйдет два года. Во-вторых, вывести в космос миниатюрную исследовательскую платформу, которая позволит быстро отработать на практике передовые революционные технологии, позволяющей им изучить весь цикл, а также выполнять важные задачи с использованием становящейся все миниатюрнее и миниатюрнее аппаратуры».

Шаги в переводе российской космической техники на технологии нового поколения, позволяющие сделать ее существенно меньше, надежнее, компактнее и дешевле, предпринимаются и в России. Как сообщает ГИС-Ассоциация, 26 августа с космодрома Плесецк РН «Рокот» был выведен в космос «Монитор-Э» - первый за длительный период отечественный спутник дистанционного зондирования Земли. Аппарат был выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 540 км. «Монитор-Э» позволит получать изображения поверхности Земли разрешением 8 м при панхроматической и 20 (40) м – при спектрозональной съемке. Это позволит, в частности, создавать с его помощью карты в масштабе 1:10000. Спутник выполнен на базе новой негерметичной платформы «Яхта», имеет массу всего 750 кг и рассчитан на длительный (до 5 лет) срок эксплуатации. Для российской космонавтики это очень важный шаг – спутник «Ресурс-ДК», создаваемый в настоящее время, имеет массу свыше 7 т, что на порядок больше, чем у аналогичных и эксплуатируемых многие годы аппаратов ДДЗ, имеющих к тому же более высокие технические характеристики.

В СМИ появлялись сообщения о том, что спутник после выведения на орбиту работает нештатно. Тем не менее, худшего, судя по всему, не случилось. «Аппаратура спутника «Монитор-Э» работает штатно и никаких событий, которые можно было бы трактовать как чрезвычайные, отмечено не было», - заявил CNews Денис Пивнюк, руководитель департамента международного сотрудничества и информации ГКНПЦ им. Хруничева.